El pasado viernes 19 de junio, en una de las habituales colaboraciones entre la Real Sociedad Geográfica (RSG), Instituto Geográfico Nacional (IGN) y el Organismo Autónomo Centro Nacional de Información Geográfica (CNIG), se celebró la conferencia de presentación del libro: «El Atlas rojo: los mapas soviéticos del estrecho de Gibraltar» a cargo de D. Agustín T. de Villar Iglesias. En la sesión, presidida por la directora general del IGN, Dª Laura Barbas Calvo, intervinieron también D. Manuel Castaño Sousa, director del Instituto Estadístico y Cartográfico de Andalucía, y Dª Olga Volosyuk, catedrática de Historia de España de la Universidad de Moscú.
El autor presentó los resultados de su investigación, considerada pionera en España, que desvela la envergadura, los métodos y el propósito estratégico del colosal proyecto de cartografiado de todo el planeta que la Unión Soviética ejecutó durante la Guerra Fría, centrándose de manera detallada en el área del Estrecho y Andalucía. El trabajo de investigación revela que la producción cartográfica soviética sobre el territorio andaluz tuvo su momento de mayor actividad durante la década de 1980, periodo en el que se levantaron casi el 65 % de las 149 hojas identificadas en la región, concentrándose el esfuerzo principalmente en los años 1986 y 1987. Los antecedentes en la zona se remontan a 1955, año en el que se imprimieron los primeros mapas a escala 1:100 000 correspondientes a las localidades de Santa Olalla y Nerva. Posteriormente, la inteligencia militar soviética confeccionó detallados planos urbanos de puntos altamente estratégicos: Gibraltar y La Línea en 1972, Algeciras en 1973 y Tánger en 1977.
Más allá de la precisión geométrica, los mapas soviéticos sorprenden por su exhaustividad. Los planos incluían un callejero completo, la transcripción fonética de la toponimia local al alfabeto cirílico y un sistema de clasificación por colores para catalogar de forma pormenorizada «objetos importantes»: instalaciones militares en verde, zonas industriales en negro y sedes administrativas en morado. Asimismo, la investigación destaca la integración de la cartografía terrestre con la náutica a través de simbología compleja para la navegación, dinámicas de mareas e incluso las características estructurales de puentes, carreteras, embalses y ferrocarriles.
Uno de los elementos más valiosos, identificados por el autor, son los llamados spravka: detallados informes de inteligencia geográfica impresos habitualmente al reverso de los mapas. Estos documentos ofrecían descripciones estandarizadas del relieve, el clima, la vegetación y las infraestructuras de transporte, funcionando como extensas descripciones del territorio preparados para el despliegue del ejército soviético o la toma de decisiones geopolíticas en puntos neurálgicos del planeta.
Respecto a cómo la Dirección General de Geodesia y Cartografía de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) conseguía esta información detallada en territorio soberano español, el estudio plantea diversas hipótesis: por un lado, se hizo uso de inteligencia geoespacial avanzada, como el programa de satélites espías Zenit y buques de monitoreo espacial; por otro, el uso de inteligencia de fuentes abiertas (cartografía del IGN, guías turísticas, atlas locales, etc.), combinados con operaciones de inteligencia sobre el terreno. En esta última categoría se apunta al papel de agentes ilegales con identidades falsas, el aprovechamiento de las escalas de buques soviéticos a través de una empresa mixta y el apoyo discreto de redes e informantes locales vinculados a partidos comunistas occidentales.
El acto concluyó con la reflexión de que estas series cartográficas no constituyen meras colecciones de mapas antiguos, sino verdaderos herramientas históricas y compendios de inteligencia militar que reflejan la mentalidad de la Guerra Fría. El legado técnico de este «atlas rojo» continúa asombrando hoy en día por su calidad metodológica, recordándonos el doble papel de la cartografía como herramienta científica para el conocimiento del espacio y como un silencioso y poderoso instrumento al servicio de la estrategia militar.
El libro puede descargarse de manera gratuita y en formato PDF en este enlace. Un contenido equivalente al de esta conferencia puede consultarse en el siguiente documento escrito por el autor.